In tempo di Covid-19 è interessante questa intervista al Prof. Gabi Barbash, qui tradotta dalla lingua inglese.
Prof. Gabi Barbash
Domande e risposte con il prof. Gabi Barbash
Il principale
esperto israeliano di salute pubblica discute del contagio del COVID-19, degli
sforzi di contenimento
Il Prof. Gabriel Barbash, MD (Managing
director), MPH (Master of Public Health), è Direttore Generale Emerito del
Ministero della Salute israeliano e Direttore del Programma Bench-to-Bedside dell'Istituto Weizmann,
che riunisce scienziati e medici che studiano e sviluppano terapie e altre
soluzioni per le malattie.
È professore di epidemiologia e medicina
preventiva presso la Sackler School of
Medicine dell'Università di Tel Aviv ed era precedentemente CEO del Tel Aviv Sourasky Medical Center
(Ichilov). Negli anni '90, ha supervisionato un programma per contenere
un'ondata di casi di tubercolosi in Israele che accompagnò l'arrivo di nuovi
immigrati dall'Etiopia e dall'ex Unione Sovietica.
Oggi è in prima linea nello sforzo di Israele per
la salute pubblica di contenere e sradicare lo scoppio del virus COVID-19. In
Israele, il numero di casi confermati continua ad aumentare, a circa 400 a
partire dal 18 marzo. Non ci sono stati decessi.
D: Le misure israeliane per contenere il coronavirus sono tra le più
rigorose rispetto a molti altri paesi. Perché il sistema sanitario pubblico
israeliano ha adottato un approccio così aggressivo?
Non tutti i paesi lo prendono abbastanza sul serio, e questo è deplorevole. Noi
in Israele lo prendiamo molto sul serio, e lo stiamo facendo perché questo
virus ha dimostrato di essere altamente contagioso, con un alto tasso di
infettività. Non solo molte persone saranno infettate, ma la sua aggressività -
il suo tasso di mortalità o CFR - è estremamente alta, stimata da 3 a 20 volte
superiore a quella dell'influenza stagionale.
Cioè, da qualche parte tra lo 0,5 e il 4 percento delle persone con infezione
da coronavirus dovrebbero morire, rispetto al tasso di mortalità dell'influenza
stagionale, che è compreso tra lo 0,1 e lo 0,2 percento.
Torniamo al tasso di infettività, che ci darà un'idea dei numeri veri. La
percentuale di persone infette dall'influenza stagionale è circa il 10 percento
della popolazione in una determinata stagione. La percentuale di persone
infette da coronavirus dovrebbe essere compresa tra il 60 e il 70 percento. Ciò
fa luce sul significato del CFR: quando si parla anche solo della metà del 60%
della popolazione, è un numero enorme.
Se dovessimo lasciar diffondere il virus, senza alcun intervento, parleremmo
dal 60 al 70 percento della popolazione infetta. Il tasso di infezione è
diverso da qualsiasi altra malattia che abbiamo mai visto, probabilmente dal 1918
con l'influenza spagnola.
D: Quanto è efficace la misura di quarantena domestica nel controllo della
diffusione del virus?
La quarantena domestica sembra essere l'unica misura efficace che abbiamo
attualmente contro il coronavirus. Quello che stiamo cercando di fare è ridurre
il numero complessivo di pazienti e rallentare il numero di nuovi pazienti in
modo da consentire al sistema sanitario di gestire un numero limitato di
pazienti in un dato momento. Stiamo cercando di appiattire la curva del tasso
di infezione.
La quarantena domestica è efficace perché non solo isola le persone che sono
infette dal coronavirus e sono sintomatiche e che possono gestire le proprie
cure a casa, ma isola anche le persone che sono infette e non ne sono
consapevoli, perché sono asintomatiche.
In questa fase, stiamo solo testando le persone sintomatiche, quindi la
quarantena e il distanziamento sociale sono le misure migliori che possono
essere prese per contenerlo. Credo che abbiamo fatto un buon lavoro,
trasmettendo l'importanza di queste due misure.
D:
In che modo Israele ha affrontato la pandemia, meglio o diversamente dagli
altri paesi?
Sembra che Israele abbia avuto molto successo nel
bloccare l’importazione del coronavirus dall'estero, sia impedendo ai cittadini
stranieri di entrare in Israele sia isolando i cittadini israeliani e i
residenti stranieri che sono tornati dall'estero richiedendo che entrino
immediatamente in quarantena domestica.
Questo sforzo ha avuto molto successo, e poi siamo
passati alla fase successiva - contenente il contagio all'interno di Israele -
che richiede diverse misure che sono state implementate solo in giorni molto
recenti. E la mia sensazione è che stiamo vedendo solo l'inizio.
D:
Se tutti i paesi non adottano le stesse misure aggressive e fanno la loro
parte, come può Israele proteggere completamente i suoi cittadini? Israele può
isolarsi ermeticamente dal mondo?
In realtà, praticamente possiamo fare molto. Nel
momento in cui Israele ha bloccato il trasporto aereo con il resto del mondo e
ha imposto restrizioni a tutti coloro che entrano nel paese, abbiamo
minimizzato drasticamente gli effetti di misure inadeguate o di cattiva
gestione da parte di altri governi. Ora siamo soli. Ci siamo ampiamente isolati
dal resto del mondo.
D:
L'epidemia sottolinea la vulnerabilità del mondo alle malattie e sottolinea la
necessità della ricerca scientifica? Cosa puoi dire qui sul ruolo della
scienza?
Il tempo
necessario per tradurre in pratica la ricerca è di anni e anche per sviluppare
un vaccino ci vuole almeno un anno. La scienza è un investimento a lungo
termine. La cosa sorprendente è che, nonostante l'alto livello di ricerca e la
vasta gamma di ricerche fatte in tutto il mondo nel XXI° secolo, si nasconde un
virus all'interno dei pipistrelli che ha la capacità di sorprendere tutti noi,
di rovesciare il mondo, rovinare le economie e uccidere le persone. Quindi ciò
che questo sottolinea, credo, è che la scienza deve essere ovunque, considerando
ogni possibilità, cercando di essere sempre un passo avanti nelle azioni.
[Traduzione a cura di Urbani Gianantonio, non
rivista dall’autore dell’intervista]
